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惊艳

    江南佳丽地，

    金陵帝王州。

    逶迤带绿水，

    迢递起朱楼。

    话说金陵是名闻天下的风流薮泽，又极崇尚佛道，古诗有云：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”

    如今只说城中莲子胡同有户人家，亡其姓氏，自河间地迁来，颇有家资，奈何人丁不旺，膝下唯有二子，打听有术士铁口直断，便亲自抱俩孩子拜见。

    术士先看了哥哥的眉眼，点点头，又捏肩膀，微微摇头，对家人说：“这孩子天生贫贱相，和富贵无缘，许给普通人家罢了。”

    弟弟被仆人抱着，本来还牢牢盯着术士相面，渐渐困倦，粉团似的脸庞稍稍黯淡，不觉歪在仆人脖颈上，被颠了两下，勉强支开眼皮，蒙眬斜乜，一双手臂垂下来，银镯子顺着小臂悄悄滑落。

    那术士看过哥哥，仆人缠手缠脚抱弟弟过来，那小儿才落地，被术士冷手一冰，靠在手臂上连连咳嗽，仆人只得裹紧衣裳，又抱起来拍背。术士看得真切，说：“先天不足，气娇神嫩，六亲缘薄，若舍不得，可养在家中做个居士。”

    仆人一五一十和主人说了，两口子思前想后，终归舍不下俗念，将兄弟俩养大，哥哥嫁得高门。弟弟体弱多病，寻了来自楚地的女子成亲，转眼三五年功夫，悉心调养，得了一女，名唤婴儿。

    且说“人近百年犹赤子，天留二老看玄孙”，这年婆婆和公公一起庆生，特意遣人给小儿子送来簇新的行头，又叫了车马。

    这日，弟弟早早起身更衣，听得女儿哭闹，料得她又趴在窗口扑要墙外野桃花，扯着月白衣襟，对着外头喊道：“姐姐，姐姐！”姐姐不是他的亲姐姐，是他的妻子。姐姐闻声，走进门来，放下装着葛草的竹篓，抱着女儿咿咿哦哦哄了几句，一面坐下。

    弟弟瞥见女儿捧着铜镜，张嘴流涎啃了两口，劈手抢下来，放在桌上