上篇第五章忧抑（1） (第3/4页)

天命难违。既然公主最终持得北条家传宝刀，您自然有资格成为北条家的后继者。”

    他认可了我，曾经那个认为女子不该习武的氏贺大人，竟将重振北条的希望押在我的身上。往后，二十一岁的我就要扮作十六岁的少年，还要为自己寻找一个牢固的靠山。甲斐的淀川氏在我兄嫂罹难后，无疑失去援助我的义务；武藏上杉与北条家昨日还互为敌手，自然无从仰赖；而那系出同门的伊豆北条分家……却是这次焚毁小田原城的始作俑者。

    长久在面上忠于兄长的北条政庆背叛了我们。他藏得太深，乃至自己辖领的山中城时，他都能耐着野心按兵不动，故而谁都没能料到，他会忍到五年后才翻脸。

    我唯一能倚靠的武门只剩下骏河国的今川氏。纯信大人是光明磊落之人，若他真想将北条家的领地收入囊中，大可借用之前北条家不出兵协助他攻打三河的理由向我们发难，自然不必采用会遭世人评议的阴毒手段。无论如何，纯信大人的正室也是吾父之亲姊，汤河原殿乃是我的亲姑母。这对夫妇年少便相识，纯信决计不会对妻子的母家不仁不义。

    我与成田父子商量好对策，终决心弃城投奔今川家，可眼下仍有一难亟待解决。

    我仰躺在软和的被褥上，双目正对空无一物的天井板。虽是寄人篱下，骏河的黑夜却并不难熬，铜制火钵烧得正旺，整个居室受暖气包裹。

    我瞒天过海，让今川家所有人都相信，我就是北条政冈的小儿子鹤若。而真正的鹤若早已被我斩首，他的尸身在相模国的农田里腐败消解。纵有人发现鹤若的骸骨，又有会将一具无头尸体和淳朴的武家少年联系在一起呢？

    我亲手酿下罪恶，事到如今唯有借着罪恶之名才能附生。

    次日晌午前，今川纯信又在本丸召见我。这时我才知，他先前表露的疑虑，并非为忖度我身份的真实性。他在思虑，到底该给予我何种相称的名分。

    “鹤若，我与主公商议过后，决定收你为今川家的养子。”

    汤河原殿率先开口，我意料之内的一种答案。将北条家的遗孤收作养子，对内既不算亏待自己侄儿，对外亦能彰显今川氏的深仁厚泽。

    “承蒙姑丈与姑母厚爱，恕鹤若难以从命。”

    今川纯信手执一把精巧的雪洞扇，他不苟言笑，但那风雅淳正仪态又令人觉得春风和气。闻我示意回绝，他并未发怒，只用