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他这个兵部尚书的失职，即便是心中有一千个一万个委屈，也不能不跪伏请罪。

    “皇上，臣身为兵部首脑，此番差点让皇上深陷囹圄，实在难逃其责，请皇上降罪于臣。”

    正德摆手道：“此事因朕出巡而起，故而责任根源在朕身上，你不必将责任揽到自己身上，朕也不会责罚于你，起来吧。”

    刘大夏叩首道：“皇上宽宏恕罪，臣愈感无地自容，臣谢皇上隆恩；臣在战事之后这十几日中彻夜苦思反省，认为此战暴露了边镇的诸多弱点，臣觉得边镇防务体系还需完善，故而斗胆提出几项建议，请皇上圣裁。”

    正德道：“起来说。”

    刘大夏爬起身来，面色凝重的道：“宣府和大同来京城西北两地的要塞，乃是京师安全的两道铁闸，但自弘治年间起，两地交接之处的长城隘口便已经被突破，蔚州北面的通道大开，之前鞑子兵小股入侵袭扰蔚州，因并未酿成大祸，故而也未引起朝廷重视；十几年来，新平堡荒废，长城隘口倒塌，一直未进行修复，这是让鞑子有了入侵腹地的一条通道，实属不该。”

    众人默默点头，刘大夏身为兵部尚书，这么多年来行事老练稳妥，于兵事上也尽力尽责，却不知为何会留下这个隐患。

    正德也问道：“这新平堡为何会废弃？朕也是有些不明白。”

    刘大夏道：“皇上有所不知，成化年间，新平堡乃是蔚州最北端的一处重要堡垒，当时为了兴建这座寨堡，动用了五万民夫足足筑了三个月，挖山峰之土石扩充寨堡高墙，鼎盛时期，新平堡驻兵多达一千五百人，守卫的堡北长城隘口。但新平堡的位置实在不好，距离蔚州足有两百七十余里，东西方向又有群山阻隔，虽然修有栈道相连，但无论是补给和增援都是个大问题，这次皇上从宣府沿着栈道行至新平堡，当知其道路的险峻。”

    正德点头道：“朕确实看到了，栈道狭窄，年久失修，朕的车马翻山越岭确实是难行的很。”

    刘大夏道：“是啊，所以补给困难是该堡的命门，久而久之不得不减少驻堡兵力，弘治六年驻堡的士兵仅仅维持在两百人左右，这便给了鞑子以可乘之机；弘治七年正月，鞑子集结兵力袭击了新平堡，由于敌我太过悬殊，最终没能守住堡垒，长城隘口也被打开；但因鞑子也无法占据此堡，因为他们也同样会遇到补给的问题，出长城隘口便是大青山南麓，鞑子显然也不愿意派兵占据，这样敌我双方均觉该处乃是鸡肋之处，故而任其荒废至今。”

    正德恍然道：“原来如此，你要提的建议是否是跟着新平堡有关？”

    刘大夏道：“皇上圣明，这次

    皇