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么？”小猫没听清。

贺清溪轻笑一声，就示意小白和胡娘子继续。

“我也想知道。”小白说出口，胡娘子跟着点头，她也想知道为什么。

张魁：“官府不准乞讨，你们都知道？”

“知道。被衙役看到就送去难民坊。可难民坊只给吃不给钱，他们想弄点钱回乡，可不就得乞讨吗。”小猫道。

张魁摇摇头，“大公子有所不知，他们要想去地广人稀的地方，朝廷不但派人亲自送过去，还会命当地官府，按时给他们送粮，一直到来年庄稼收上来。”

“他们为何不去？”小猫又不懂了。

张魁迟疑片刻，就找贺清溪，见他不知何时已移到避风之处，“主人，小人说得对吗？”

贺清溪微微颔首。

“因为种庄稼没有乞讨来钱快。”张魁道。

小猫恍然大悟，“原来如此。”

“你还没明白。”贺清溪道。

小猫：“我知道了啊。”

“你不知道。官府不准在街上乞讨，他们还敢，是不怕死吗？”贺清溪没指望他回答，“你们如果仔细一点会发现，东市的乞儿都是有纪律的。”

张惠闻言把柴火塞进去就跑出来，“纪律？”

“是的。他们有人在街头巷尾守着，一旦衙役过来，会大声呼喊，然后躲到店里，或者犄角旮旯里。”贺清溪起初没注意，早年边关难民出来乞讨，衙役看到驱赶，他和冯掌柜聊起这事时，冯掌柜说，衙役之所以赶，是因为这街上一半的乞讨者都不是真穷，是好吃懒做还想赚快钱，“那些人多半是这十里八村的人。他们家人种地，他们嫌种地累，读书辛苦，又不想做活，就假装吃不上饭的出来讨钱。可大部分人都不知道真相，这城里人又多，所以一天最少也能讨个三五十文。”

“三五十？”小白惊呼，“娘啊，这么多。难怪刚才张魁说他们有田有地，比很多人都有钱。”

小猫难以置信，“还可以这样？”

“儿啊，这样的多了去了。”贺清溪语重心长道。

小猫的脸一下红了，“孩儿无知，让爹爹见笑了。”

“因为你没仔细看过。以后放学回来的路上仔细看看，会发现只有你想不到的，没有他们干不出来的。”贺清溪道。

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