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这回。

他松开手，把染了体温的金叶子重新丢入老管家手捧的盒子里。而后接过笔，在族谱上，将自己姓名后方的标记涂抹成一团黑——这即意味着，从此，周泽楷只是血缘上和叶家存在关联的一个后辈。

诸事毕，一直静静观察他的叶鸿远咳嗽一声，摆摆手，示意管家先退。

祠堂的门慢慢阖上。空气愈发凝重。

“泽楷。”岁月不饶人，短短一个季度的时间，叶鸿远的声音又苍老了几分，不过威压犹存，“你就算想后悔，也没有机会了。”

“不会。”周泽楷摇摇头，“谢谢您能答应我。”

所谓答应，并不仅指叶鸿远答应周泽楷从程序上正式退出继承人竞争这件事，同样也指叶鸿远愿意为周泽楷破例，跳过三天三夜的跪祠堂“请罪”过程，将一切环节全部简化、低调地处理。

叶鸿远的视线沉了沉，划过那只不符合叶家人消费水平的腕表，复又抬起，里面多了一丝复杂：“知道我为什么不让你跪祠堂吗？”

周泽楷平静一笑：“您需要一个理由。”一个彻底拒绝叶婉仪的理由。

他老了。以前当然不可能，但现在，他只是一个想要更多亲情的老人罢了。二儿子远走重洋，老大一家因为各种原因，对他远远地尊敬着，并不乐意多和他交流。叶婉仪是他第一个也是唯一一个女儿，婚变在前，血管瘤在后，于情于理，他都对叶婉仪多有亏欠和内疚。也因此，尽管极度重视传统和规矩，平日也鲜少犹豫的他，才会在继承人决定一事上迟疑再迟疑。

叶鸿远沉默着，周泽楷却能猜到他在想什么。

“外公（nagong），”他用沪语，像小时候一样轻轻喊了一声，“没事的。”

叶鸿远猛地一怔，望向周泽楷：“你想说什么？”

“是我利用了您。”周泽楷说得很慢，但每个字都像是强调，诱哄似地，“这样告诉我母亲罢。”

叶鸿远抓着座椅扶手的五指微微攥紧，如电的目光死死盯着周泽楷。周泽楷挺直了腰板，镇定与他对视。

末了，叶鸿远叹息道：“你太像婉仪。”

聪明得不像话，就连洞悉他的犹豫和踟蹰这点上都一模一样。只是，一个总想抓住他的弱脚争取更多利益，另一个则看