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    多少仕宦清贵之族威势权柄远不如我家。南京旧都，豪强仕宦多如过江之鲫，也唯有我们薛家以皇商之资挤入四大家族。当时的威风赫赫，荣耀显达自不必细说。”

薛宝钗说到此处，仿佛又看到了当年薛家威风显耀的一幕。就连一旁静坐不语的薛姨妈也忍不住感慨道：“那时候的薛家当真是非同一般。虽然只是皇商之资，但多少豪族仕宦竞相拉拢，试图攀亲。我爹爹当年也是百般筹谋，才能将我嫁入薛家。只是如今……可惜了了。”

薛姨妈神容黯淡，薛宝钗也是一脸的唏嘘。

“当日爹爹还在时，对我异常喜爱。说我聪明伶俐，肖似父亲。且天资心性较哥哥高过十倍。寻常男子十来个也算计不过我一个。因此对我寄予厚望。自幼便请先生教我读书识字，甚至连做生意的时候也从不避讳我。那时哥哥年纪轻又很贪玩，并不喜欢跟着父亲下铺子打点，爹爹还笑着说今后家中生意就由我帮衬着哥哥。说只要有我在，他哪怕去了也能安心。”

薛宝钗说到此处，情动之下竟然红了眼眶。薛姨妈也不知想到了什么，眉头紧锁。然后倾身向前，将薛宝钗搂入怀中。薛宝钗默默含泪，哽咽不语。

赖瑾和她认识这么多年，头一次见她情绪如此外露。饶是其中有五分做戏，恐怕剩下五分也是真情。毕竟在这种男权至上的时代，家中失了顶梁柱，唯剩孤儿寡母，就算身处富贵之家，日子又能好过到哪里去？

赖瑾的脸上微露怜悯，薛宝钗看在眼中，心下一松。

“父亲天资卓绝，手段凌厉。先前在世时薛家生意已经遍布大业，麾下买卖承具数不胜数。只可惜那年巡视外省过后，便染了重疾去世。因走的急，家中什么事情都没来得及吩咐。我虽然自觉聪明，但不过区区女流之辈，长日间拘泥在深宅之中，所能做的事情实在有限。自那以后，家中外省的生意便渐渐不如从前。我知道是有些管事伙计们见父亲没了，哥哥又是个好欺骗的性子，就起了贰心。家中生意一落千丈，我每每夜里睡觉的时候，几乎都能看见父亲站在我身边，埋怨我辜负了他的期望，埋怨我让薛家渐渐败落。”

赖瑾听到这里，不是滋味的叹了口气。

薛宝钗转过脸来，目