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“明面是这样的，来河间前我特意转到省府找了张道台拿到公文，为的是能光明正大插手此案。”赵如磨心里也知道这个说法没法取信于人，继续说，“而我找张道台拿公文是为了方便替长公主寻人。”

老残见赵如磨沉默下来，知道接下来的事情不宜告知外人，于是了然地接过话头，道：“老弟，既然牵扯到公事，就不必说下去了，我都了解。”

赵如磨摆摆手，表示知道了：“我说的简略些。嘉成年开头，我在长公主府任事，自九月上旬接到这个差事，说是长公主昔日闺中密友日前离奇过世，特让我来打探消息以及查明真相。不过特意叮嘱要严加保密，不可泄露。”说到“保密”与“泄露”特意加重语气。

赵如磨倾了身子，挪向前来，继续说：“这就是我为何行事困难的缘故了。大凡皇亲国戚办事，都有特定的人马带了印鉴，地方官见了，哪敢不配合？我此次行事，一个相帮的也无。我又从未在地方上任过官职。天高皇帝远的，州县的地头蛇哪里喊得动？于是才想了个法子，找道台拿了公文，好歹有个身份在。”

赵如磨听见冰雹砸在屋檐上的声音，停了一会：“自我来到了河间，多方验证得知许卫氏果然是长公主要找的人。你也许会疑惑，为什么长公主找的人要多方验证。这其中也有个缘故。为的是长公主唯恐多一个人知道，连遣来办差的我也说的很含糊。所以，为了确定许卫氏就是我要找的人，我只能多方验证。在验证的过程中，我对长公主的遮掩态度产生了一个猜测，并寻了法子，就在前几日证实了这个猜测。于是我才了解到长公主不欲人知的缘故了。”

“兄长见多识广，知道是什么缘故吗？”赵如磨盯着老残的眼，问道。

老残心里想：你说的这么含糊，我能猜到就怪了。老老实实地回答说：“我不知道是什么缘故。”

赵如磨放下心来，说：“不知道有不知道的福分。知人阴私者不详。总之，这是性命攸关的局。铁兄不是局中人，为身家性命计，趁早脱身，弟言尽于此了。”

老残整理了一会儿思路，才明白，原来赵如磨的意