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    已久的老朋友，亲切地对我说：'是什么风把您吹到彼得堡来啦？'……”

我瞧着他那亲切的，眉毛和眼睛都弯起来的样子，几乎无法把他和瓦纽沙噤若寒蝉的表现联想起来。而现在，维什尼亚克·巴普洛维奇就站在他身旁，面无表情地拄着一支银杖；他谁也不看，而只是茫茫然地盯着虚空中的一点，下唇时不时地颤抖一下。

“……我那时还只是个中士。不过嘛，承蒙一等一的好人巴普·伊万诺夫大尉照料，我没给闷死在死尸堆里。”公爵的演讲很是慢条斯理，还掺杂着一点恰到好处的幽默，时不时得在听众间引发一阵善意的笑声。以他的自述而论，这位大尉本来是个顶机智幽默的庄稼汉，英俊方正的一张脸上在1812年被皇帝手下的法国兵留了个大疤癞，据说是因为挡了道，被枪托子一砸磕在了一块石头上。那时候伊万诺夫大尉可还是个刚刚一俄尺的小孩，就恰到好处地上了一节血淋淋的爱国课。而每谈到这个，大尉就会露出一个爽朗的笑容，把这称为他戎马生涯中的第一枚军功章。

公爵说得眉飞色舞，整个身体都从轮椅上前倾出去，那种倾诉的欲｀望几乎要从他孱羸的躯体破壳而出。而他每多说一句，站在他身侧的维什尼亚克·巴普洛维奇就更多一分得倚靠在他的拐杖上，像是要被人抽干了力气。

在公爵退役归乡之后，他逐渐认识到各人有各人的命运，就如同不同的树上会结不同的果子，因此，当他收到伊万诺夫大尉的讣告时他并不惊讶……难道一个职业军人，一个几乎从一睁眼就在从这世界里汲取战争的养分的斗士还能有什么更好的结局？但是愿上帝垂怜他的孤儿寡母！而在上帝还未出面的这段时间里，公爵便负担起了他的劳役。他将这孩子视如己出，让他在慈爱的圣母像下成长……甚至因此忽视了自己的骨肉。

在众人惜乎的赞叹中，我却分明看到公爵露出了一个冷笑。他对过去的热忱透露了他毫无未来，也从不关心未来的事实。他拉过瓦纽沙的一只手，像摆弄一个洋娃娃似的摆弄他，接受其余宾客的问候和祝福，那样子倒好像瓦纽沙是蒙他恩赐了！这是一种丑恶又滑稽的怪样子，但似乎所有人里只有我注意到了这点。这更让我恼怒起来。周围的人一