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回乡祭祖。”婆子回道。

薛宝钗道：“即是这般，该让大哥走一趟，亲自登门拜见才是。”

薛姨妈看了眼手中的信，犹疑不定。

刚刚王夫人在信里说了，她兄长王子腾的事儿很有可能就是贾赦捅出来的。事发当时贾赦就立刻现身在王家，冷眼看着宋奚缉拿了她兄长。

“但具体经过谁都不知，赦大老爷也并未交代承认过，母亲别鲁莽冤枉了人。再说他是御史，故意被那个宋大人叫去了也未可知。”薛宝钗道。

薛姨妈流着眼泪看着宝钗，“我知道这事儿主责在你舅舅身上，你的意思是让我不能太怪别人，跟亲戚们再生间隙。的确，三十八具尸体，从他的宅子里挖出来，怎么都做不了假的。可那到底是我的兄长，我恨不得他，告发他的人我便是不去恨，也没法子有来往。”

“母亲莫要再伤心了，舅舅人都已经去了，你再哭坏了身子，让我和大哥该怎么办。舅舅他是因自己犯了事儿才会被朝廷缉拿，也并非母亲的错，舅舅他虽然做了错事但向来是个明事理的人，定然不会为难母亲。以后清明我们多烧些纸过去，叫他在下面过得富足些就是。”

薛宝钗心里却想她舅舅杀了这么多人，该是下十八层地狱了，哪还有什么资格在地府花钱。不过为了安慰母亲，她只好如此委婉劝慰。

薛姨妈点点头，稍微好一些，然后才琢磨着宝钗的话来。那贾赦好歹的确是好心把她姐姐的信捎了过来，理应派个人去致谢一声。再者，王夫人也在信里提到了，他而今已经不是闲居在家的纨绔老爷了，因救十五皇子而被御封为监察御史。她一个薛家寡妇，娘家也没了牢靠，自然要懂得低头，不能把人给得罪了。

“罢了，就叫你大哥走一趟。”薛姨妈转即打发人去叫薛蟠，却被告知他外出不在。

薛姨妈便气，这孩子才得了他舅舅身死的消息没多久，竟不知道伤心难过几天，竟跑出去乱疯，着实让人恨得慌。

宝钗免不得又宽慰薛姨妈一通，转而悄悄叫人出去把薛蟠找回来。

次日上午，薛蟠受母命，带着一些礼物来贾家老宅拜访。

不巧贾赦外出了。

薛蟠等了会儿不见人，便让老宅的管事帮忙带句话，就说