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，是托他转交给弘曕的。

肃浓打开来看，原来英法两国托总理衙门上书，说听闻天朝贼寇肆虐，表示愿意出师助剿。眼下战事不利，皇上正在考虑。李或勤已经递交奏折反对此事，写此书函，是求得弘曕支持。

因为与洋人打交道，弘曕如今在朝中，已经是炙手可热的人物了。

父凭子贵，谨郡王拿回爵位不说，还得了大笔犒赏作为补偿。孟戚元见风头转了，亲自登门送还了三十万两饷银。

弘曕坦然笑纳，只是随口说了一句，“钱是还回来了，可人呢？”

孟戚元听出一身冷汗，忙赔笑道，“二贝勒误会了，我也没有用强。再说了，眼下大贝勒可不是我的人；反倒是我，赔了夫人又折兵的。”

弘曕知道他指的是罗茵，稍有些心虚，也不好辩说，便胡乱寒暄了几句，打发他回去了事。

趁弘曕来看罗茵，肃浓将信函给他。弘曕接过来随便翻了两下，便搁下了。接着对肃浓道，“你这里有笔墨吧，拿来我给李大人回个函。”

笔墨拿来了，弘曕伏案疾书，两三下便写就了。

肃浓凑过去一看，满纸的托词，顿时不悦道，“你就上个折子，权当尽人事，又何必如此匆忙推脱。”

“这事儿摆明了不成，我何必去讨皇上的嫌。”弘曕不以为意，将信笺折好了递给肃浓。

肃浓却不接，板着脸道，“李大人当初带你出京，到广州办差，不说前辈，总还有同僚情义。况且当初洋人打过我们，如今能安什么好心。”

“大哥你别乱说，要不是睿亲王剿贼不力，我们何须搬用外援。”

“那是因为地方绿营不堪用，李大人正在当地招募新勇，只要再过些时日……”

肃浓凯凯而谈，弘曕却听得心不在焉，再次打断道，“大哥对国事向来不上心，如今是怎么了？”

被他呛了这句，肃浓一时无从接口。

弘曕接着道，“大哥消息这么灵通，看来与睿亲王往来甚密。他在湖南屡吃败仗，皇上和太后都很不满意，我劝你还是别跟他走得太近。”

“那当初你被革职召回，我是不是也该跟你撇清干系？”听他如此说，肃浓反唇相讥。

两人话不投机，终于不欢而散。

借师助剿势在必