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严冬

    至正十七年冬，两淮之北，大河之南，所在萧条。

    “今年之饥，说来可叹。先是霜冻洪发，后有连延大旱。河南一片几乎颗粒无收，咱们这儿也不过较淮北强些罢了。”

    房内烧着炭火，尽管外间寒风凛冽，此间却暖意融融。

    于蝉翻了页书，抬眼，只见师杭膝上的书页已许久未动了，不由轻笑道：“筠娘，怎的瞧出神了？可是这游记无趣？”

    闻言，师杭被拉回了思绪。游记实在有趣，可她此刻心中纷乱，自然无法静心细读。

    “于姐姐。”她不解问道：“饥荒甚重，朝堂之上竟无人过问吗？”

    她不明白，地方官就是父母官，爱民如子应是他们的职责所在，饿殍遍野又岂能坐视不理呢？

    哪知一旁做针线的胡家嫂子听了，摇摇头，又是好笑又是无奈道：“我的小姑奶奶，你是不知道这些年的祸患，一年一回都算少的哩！大雪、大旱、蝗虫、洪水……年头到年尾，四季各不同，朝廷哪有功夫来管？”

    于蝉颔首，接着列出她儿时的见闻：“我家也算乡中富户，到了年尾揭不开锅，多半乡民都要来借粮。一小包布袋米，一大家子用。至于那更穷苦些的，家里便仅剩稻种了。”

    师杭听得呆住了。她从没听说过这些，更从没经历过这些。即便落难到了孟开平这里，男人也从未少过她一口粮。

    邹氏见小丫头还懵懵然，干脆停了手中的活计，耐心同她解释道：“从前太平还能勉强腾出手，如今各地都打疯了，皇上他老人家‘泥菩萨过江，自身难保’，底下的人忙着贪还贪不过来呢，老百姓只能自求多福了。”

    这话说得不敬，小明王已称帝三年，她们可不再是元帝的臣民了。于蝉赶忙向邹氏使了个眼色，邹氏自知失言，到底还是把话咽了下去。

    这些都是外头男人该操心的，邹氏不愿给师杭平添苦闷，转而道：“平子忙了这些天，正是为了安置粮草，想来军中也能过个好年了。只是那两个齐家小子可恨，整日里不干正事，四