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从两月前起，京中陆陆续续出现几十起杀人案，罪犯专挑十岁以下童子下手，生取其心脏，场面之血腥、作案手法之残忍令人神色巨变，几个心性不稳的捕快更是当场呕吐不止。

乾泰帝闻知此案，龙怒不歇，今日早朝责成刑部尚书冯沅江与谢虞二人共同彻查此案，限期两月。

这一次遇害的是个没家没落父母早亡的九岁小乞丐，据人说每日晨起到东街的集市上讨食，日暮便回到这东街背后的浣花巷尾的破屋里，平时少与人交往，这次也是因同在一起乞讨的乞人来寻他，才发现已经死去多时。

“和之前的一样，被害者于昨夜子时身亡，被活活挖心而死。”冯沅江道。

谢虞蹲下身，拨开小乞丐衣襟，露出脖子上的银质吊牌，正面写着名字石头，反面是生辰八字，估计是父母在世时留的。

“七月十五。”谢虞默念。

冯沅江叹道：“又是七月十五日。”之前所遇害的幼童，无论大小男女，通通都是七月十五日所生。

这是？谢虞发现衣上有些许粘液，他用手帕沾了些凑近闻，一阵腥膻。

谢虞站起身出去：“七月十五日时一年之中极阴之时，罪犯挑这这日生的幼童下手，必然有其原由，只是……”只是到底是为什么呢？

冯沅江挥手让下面的收敛了尸身送到衙门停尸房去，自己跟着谢虞四处探访。

“谢大人，说起七月十五的幼童我家中就有一个，我有两子，长子便是七月十五日生，不久便要满十岁了。我还真是担心啊。”冯沅江眉间愁容堆砌。

“最近遇害的几乎全是些乞人流浪儿。”谢虞冷冷道，自从命案迭起，有幼子之家都不再让小孩出门，如今还能在外面看到的多是可怜无家可依的小孩了。

“是啊，是啊。好在我已不让他们再出门一步了！”冯沅江道。

谢虞不答，其实谢炎的生辰也在这日。

二人出了破宅，浣花巷已积聚了许多人。

浣花巷便在东街闹市之后，白天冷清，到了夜里反而热闹起来。因为这是条花街柳巷，每日来来往往龙蛇混杂，最是纷乱。

“不过，幸而死的只是个乞丐。”冯沅江忽然说了一句。