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又突然发问道：“你跟了朕几十年了，今日朕问你一句话，你要如实作答。”

皇帝如此口气并不多见，杨海忙正色道：“老奴不敢欺瞒陛下。”

“你以为太子如何？”

杨海心中暗惊，皇帝的脾性他一清二楚，信王刺杀案后，皇帝虽然未曾直接处置太子，可心中的疑虑并未消除，眼下又这么问自己，皇帝怕是已经起了废黜太子的念头。杨海思忖道：“太子性情率真粗犷，这些年虽偶有小错，但也……”

皇帝冷笑着打断了杨海的话语，“率真？朕看是轻率才对。身为太子，乃是诸王臣工之表率，但他时有莽撞冒失之行，实在有负朕的期望。”

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庆成十七年秋，皇帝欲易储的传闻不胫而走，在朝中闹得沸沸扬扬，有几位大臣数次上疏劝谏皇帝三思而行，可这些奏疏皆是有去无回，毫无音讯，皇帝此次仿佛是铁了心要废掉太子。

在就众人以为皇帝心意已决，太子在劫难逃时，河南、河北两道的蝗灾暂时掩盖过了废黜太子的风波。蝗灾来势凶猛，蝗虫所过之处晦天蔽日，草木皆尽，如今正值秋收，蝗灾无异于是断了当地百姓的生路，受灾严重的州县已是赤地千里，颗粒无收。

眼看着蝗灾愈演愈烈，可朝中对减灾救灾的策略却莫衷一是。有些臣子主张捕蝗，上疏皇帝下令捕杀蝗虫，但此方案遭到了诸多大臣的反对，一时难以执行。由河南道而起的蝗灾已有蔓延之势，但此时皇帝却是仍是左右为难。

门下侍中颜怀芝向来不拿主意，平日里也都是和和气气的，可他此次也是一反常态，再三劝谏皇帝不可捕杀蝗虫。

榻上的皇帝满面愁容，颜怀芝与殿中监毛求勉立在阶下，神情严肃，他们今日来此，就是为了再次劝说皇帝勿要灭蝗。

毛求勉手中握着将要呈给皇帝的奏折，躬身道：“陛下，蝗虫实乃天灾，非人力所能及，陛下是天子，而蝗灾亦由天降，贸然剪灭，恐有违天意。”这也是朝中相当一部分大臣所持的想法。