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己足又跛，怎敢作此妄想？遂闭口不言，时时正容。

及月余，画仍未成，盖薛心绪难平，神魄迷荡。一日独坐园中，见鹤竹面带喜色，至身侧，则若有不胜羞赧之意，云：“先前吾得觅知心人，彼喜竹也，故吾欲改栽一株，汝可暂歇。”言毕而去。薛大惊，既而往内室，闭户涕泣不止。

“不可，不可！吾友能寻一好女子成婚，乃大喜之事，宜以画贺之，岂能作如此情态。”遂拭泪整容，提笔作鸳鸯交颈，浮毛池上，相偎相依。始终心下酸楚，又念己跛足，孤老半生，不觉泪落沾襟，唯恐将纸湿破。

后旬日，鹤竹不归，留薛一人望山石长叹。然园中新栽一竹，盖昔时鹤竹所言，为其未婚妻自山外苦寻来。夜半月圆，薛闲步廊下，百无聊赖，便近而视之。则此竹异于同类，上有斑斑如鹤影，秀美如许。

“竹上鹤影，非鹤竹也？”脱口而出，更觉己痴迷，唯自嘲尔。

忽闻浅笑声，似自疏竹间来，却若临耳畔。薛惧而退之数步外，问曰：“何人在此装鬼？”便见那竹熠熠生光，旋而化人，乃鹤竹也。地上余一小截，变作足骨，断口无血渍，唯清香愈烈。鹤竹拾之入怀，笑曰：“吾为汝种骨，今大成。”盖以薛相伴而得染其气息，又断己身，孕成白骨生肉。

薛恍惚惊疑，久闻竹骨清香，不觉四肢酸软。遂被其拥入房内，卧于榻，见鹤竹轻解己下衣，以白骨覆跛足上，渐成一体，蔓生血肉。半饷，跛足不跛，仿佛再生。方得力气，欲起身问之缘故，然鹤竹一笑，驰衣登榻，揽薛腰低语：“为汝甘断原身，修成竹骨，盼汝怜吾爱慕久矣，共枕席乐。”便抱持不释，抚颊交吻。

薛觉彼此皮肉紧贴，一时羞容腼腆，低眉问道：“汝果真竹成妖耶？何故至此？”鹤竹遍摩其身，更动念不止，谓之曰：“吾得汝一画，觉当中颇有意韵，故临门，欲与汝交好。后渐生情，知汝为跛足所忧，故以言激之。见汝亦有心，方化原身于园中吸日光月华，间杂汝身气息，后断一截成骨。”言讫，倾身而入。

遂留于此，终日作夫妻事。虽觉疲累，薛亦心喜，唯画竹久不能成，而羞被执手，作一二彼此春宫。又见足不再跛，尝与鹤竹行崇阳中，饱览山水。自是其每出入，鹤