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人在此？”

未几，恩秋启扉，迎之入。但见几上一剪子，隐泛红光，无风自动。萧文愈惊，忙搂恩秋入怀，往后退避。然恩秋不惧，谓之曰：“此吾母旧物，附其一丝魂灵，今欲离，故唤吾至此。”

原是其母为景地富家女，爱一书生，随其私奔至太郡，成婚生子。因携千金，置办商铺，多年后遂为一郡豪富。然其父多情，渐流连花楼，又养美姬，全不顾昔时海誓山盟。苦劝不改，反屡次责打糟糠发妻，愈喜彻夜不归。后某夜大醉，谓妻曰欲纳一妾，不允，即大怒，粗言秽语不绝于口。

时恩秋之母有孕三月，一动胎气，当夜便血流小产，几近身死。休养月余，方可起身，已是不悲不怒，只念小儿年幼，恐今后庶子作怪。又一夜吵闹，趁夫醉眠，执平日裁衣之剪，刺入其心窝。再碰灯烛，转瞬火起，将尸首烧作焦黑，其遍体亦伤，被仆救出。良久渐苏，啼哭不止。

众人皆知其品性温顺，而夫浪荡，往往醉归。便道必为醉碰烛火，二人逃之不及，故夫死妻伤。官府亦以为然，就此定案，不作多想。后孤儿寡母，独守家业，唯柜中一剪知实情如何。

俟恩秋长成，其母得疾，临死坦言。知父薄幸，恩秋愈怜母凄苦半生，遂携剪归故地。由此一丝魂灵不绝，又恐其亦遇负心者，便偶寄梦曰：“若萧氏者别恋，汝应及早断情。”则以此剪夺人性命，并无伤痕，谓之曰斩断情根。

萧文闻言，初惧，渐心定，与恩秋共叩首，若向长辈行礼。恩秋垂泪，又见几上一剪缓缓成烟，萦绕身侧，半饷，杳无踪迹。盖二人情深，魂灵亦知。故今夜便离，再不惊扰。

自此两厢和美，白头共老。

第32章（三十二）蛇魅

津城有邹某者，娶妻陈氏，俱以四十有五，方生一子，曰宁。渐长成，容姿甚美，通晓书义，诗尤清丽别致。

其年十七，宁失父母，寻一吉地葬二人尸骨。因大恸，翌年离乡，至荊塘。所居小宅有后门，门外加以矮墙，为一园。春夏之交，往往吐蕊含苞，红紫纷繁。

时暮乘凉园中，四下无人，宁忽见花木丛中落一纸，拾之，则上云：“徒有芳菲遍，不知半片心。长夜