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    外地先是顿了顿，思索个片刻才说得出：他是个摆渡人，也是个打更人，好像也懂些玄学的法术，更有人半开玩笑半认真地调侃：人家是朝廷的人。是，一个钦天监从九品不入流的五官司晨，确实吃的是朝廷的饭。都年近四旬了，还是孤零零的一个糙老爷们儿，还偏偏说什么自己能驭百鬼，猎凶孤。为了图那么几个钱，他还接下了替人打理空宅子的活儿。

周围没有人知道他的过去，只知道他曾经居无定所，辗转各处，直至八年前落脚在京城外的村落里，连妻子也不曾娶得。

总而言之，他是个杂板令，若是能维持生计且非坑蒙拐骗的下贱之事，上至斩妖除魔，下至修东修西的各类委托他都会做。

天色尚早，渡口人迹稀少，可以清晰地听见两山深翠的竹篁中，黄鸟与杜鹃的交替鸣叫。

“什么时候连替人看孩子的活儿都接了？”庄翟将乌篷船沿着城里的方向划去，想起昨日救起的少年，他不禁挑起眉梢边划边念叨：“光是这个月，初八救孩子，初九驱妖怪，哪还有时间讨老婆？”

受一位大户人家之托，那一家的七姨太太前些日子夜游潋滟湖畔，回来后就神魂颠倒，满口胡话，说什么有墨字源源不断地从一处涌向湖中的冷泉亭里。府上家眷请医调治，不能痊愈，于是以为是被河中妖物所缠，遂找来庄翟瞧瞧。其他的几位姨太太倒也不怕家丑外扬，当面锣对面鼓地嬉笑着说：“什么妖魔鬼怪的，大半夜的游湖，指不定是做了什么苟且之事让人逮了个正着儿，吓出毛病来的呢！”庄翟在院子里四下打量一番，之后只是让那位姨太太从东厢房搬到西厢房，顺道还讹来一袋沉甸甸的银两。

归途时本不经过乐安街，庄翟莫名想起家里“蹭吃蹭喝”的小鬼似乎喜好读书，便打算绕路到了西街的万庆书坊。

“先买本书送他，再把人弄走，我也算是仁至义尽了。”庄翟自言自语。

途中偶遇城中的小捕快，便歇脚闲聊，小捕快告诉庄翟，万庆书坊的一个小生不见了，据说是季掌柜的远房亲戚寄养在他那儿的，已经一连消失了好几天了。”

庄翟问：“那个小伙计是多会儿丢的？”

小捕快贼兮兮地答道：“这月初八，也是在