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细的小木棒，伸进门内一挑，撬开了门栓，轻手轻脚推门而入。

屋里很暗，好在他眼神极佳，一眼看到了桌上放着的锦盒。

锦盒很眼熟，是他少年时用来藏镶剑材料的“宝盒”，祁重之打开盖子，正中躺着自己那柄从中断裂的残剑，盒子里还有各种瓶瓶罐罐，都是些应急的药物，最底层垫着一封信件，祁重之拆封，率先见到一沓银票，数目起码有五百两。

他从厚厚的银票中间抽出一封信，展开阅览。

只有一句话——

“在外漂泊不易，勿轻信他人，望吾儿保重，尽早归家。”

不管孩子犯了多大的错，让步的总是疼爱他的家里人。

祁重之鼻头一酸，抽出所有银票，一张都不肯拿，都整整齐齐放回桌面，只将信件及盒子里的东西收好，临走时，对着屏风后的床榻撩袍下跪，难言感激地磕了三个响头。

随后调头，趁夜翻墙出府，向郊外掠去。

就在三更天前，他终于从赫戎口中获悉了当年旧事。

北疆是极其不太平的地方，不仅仅是战乱，其余什么天灾人祸，都喜欢没事儿去他们那儿光顾一番。

那是十七年前，数千块天外飞石结伴而行，噼里啪啦砸在北疆境地，将方圆三里内的牛羊畜牧一股脑儿全拍成了馅饼。

上百户北疆族民一夜之间皆成了乞丐，呼天抢地，好不凄惨。国君认为这是不祥之兆，是上苍向北疆降下的惩罚，正六神无主的时候，国师很有眼力见儿地在旁提醒，说近日无战事，咱们的兵营里不是正闲着一位“天降神使”吗？

此话一出，座下群臣纷纷附和，摇摆不定的国君顿时拍案定章，特派遣大元帅赫戎前往边界安抚民心，择吉日动身。

这个吉日就是即日，赫戎只身赤条条去，没带兵马护卫，没有赈灾金银，唯独有一匹陪伴他征战多年的老马，还因为长途跋涉，外加气候恶劣，马腿上诱发了寄生虫，本来四天左右的路程，足足拖了半个月才到地儿。

老马忠诚，虽然走得慢，路上却从未闹过脾气，等送他抵达受灾部落，两条后腿已经溃烂流脓了，自此倒在地上，再也没能爬起来。

“族民们认为它是罪徒，是没有灵智，只会拖累主人的畜