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的姐妹来陪，等你回来自然还你个好人儿便是。”

卿明知道这都是司徒章的安排，无论好坏都没有说不的余地，只得默默走了，不再回头。

到了棺材铺後院，早已有人等候。院里停著架马车，车厢粗粗看去有五步深，三步宽，前面挽著两匹栗色马，都是生龙活虎的良驹。

卿明上了车，只见车里陈设不俗，透著舒适，即便用作长途旅行也可。他正想著，车帘一撩，进来个老者，须发皆白，分明是棺材铺的华掌柜。

卿明向华掌柜问了好，後者却微微一笑，并不作答。等到马车出了永泰门，到了城外的大路上，他才对卿明道：“方才不好对答，还请卿明公子见谅。”那声调清朗有力，明明是个年轻男子。见卿明眉头微皱，华掌柜撕了胡须假发，露出光溜溜的一张脸来。“敝人乃贺大官人新任的总管，小姓漠，单名一个晟字，大家给我个面子，都叫我漠先生。此次去北面办事，好要请卿明公子多多关照才是。”

“那麽华掌柜？”

“华掌柜只是漠某众多身份中的一个，如今司徒大人令我助卿明公子一臂之力，无论如何也不能再做棺材店掌柜了吧。”漠晟凤眼微眯，笑容晴朗，怎麽都让人觉著舒服，“今夜的华掌柜就是别的兄弟所扮，和漠某再无瓜葛。”

卿明早就知道内卫中有一夥人被称作傀儡，扮作他人惟妙惟肖，即便是血肉至亲也分辨不出，很是神秘，今日听漠晟淡淡讲来，仿佛寻常事情，多少勾起了他的好奇心来。

“漠先生莫非是傀儡中的一员麽？”

漠晟微微一笑，“正如卿明公子世代都是优伶组中人，漠某从祖上起便效忠内卫，担起傀儡组，至今已经六代。”他从怀里掏出同样是柳云斋制的纸，递给卿明看，“司徒大人交代了，要和你表明身份，坦诚相待，若非如此，这次北地之行怕回无功而返。”

所谓优伶组，本是内卫中隐身秦楼楚馆的一群人，以卿明为论，每代之中至少有四人为内卫所用，或入戏班，或进青楼姑馆，连军妓