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才能好。”

芙蓉道：“奴婢明白。”

说的时候长了，佟姨娘怕惹人怀疑，芙蓉走时，佟姨娘喊挽香找出件杏子红春衫给芙蓉拿着，道：“拿去给姐儿穿，我这把岁数也用不上穿这么鲜亮的。”

挽香阖上红木箱子，听这话，回头看主子，嬉笑道：“谁说姨娘老了，姨娘跟姐儿站在一块，不像母女，竟像亲姐俩。”

佟姨娘笑道：“这小蹄子的油嘴，专拣人爱听的说。”

芙蓉才走，外面喧闹声传来，秋荷由外面急跑入，欢喜道：“主子，大喜，爷升迁了，正五品工部都水清吏司郎中。”

佟姨娘却没她想象中的高兴，说了句：“好。”

就不答言了。

秋荷一团高兴劲，兴兴头头，看主子没反应，不解地眨眨眼。

佟姨娘道：“你去上房把这月月钱领回。”

秋荷答应去了。

这时，徐妈上来，佟姨娘使个眼色，徐妈会意，走去门口，往外看看，夏日炎热，掩门恐人多疑，徐妈妈就凑到跟前，竖耳听主子说。

佟姨娘放低声儿道：“唐大爷说了，上次捎信的是个小厮，一只眼大，一只眼小，妈妈回忆一下，可知是那个？”

徐妈思谋片刻，不确定道：“听他说的好像是大门上的小厮，叫小栓子的，老奴不敢叫准。”

佟姨娘道：“妈妈跟我来。”说吧，进去里间，拿出钱匣子，打开取了一块散碎银子，交给徐妈妈道：“妈妈问准那小厮来龙去脉，才好定夺。”

徐妈妈把那小块银子揣在袖子里，出去大门口。

佟姨娘合上匣子，放到炕头箱子里，关上箱盖。

才爬下炕，秋荷疾走回来，道：“主子，我才去上房领月例，一哄哄说，婉儿姑娘怀孕了，请来郎中，说二月有余，婉儿姑娘自己还不知道。”

佟姨娘道：“爷和太太都知道了。”

秋荷道：“爷欢喜得什么似的，太太出去庙里上香，求神佛保佑婉儿姑娘早生贵子。”

佟姨娘笑了，王氏这表面功夫做得像模像样，不知的以为是个善人。

吃了晌饭，小丫鬟正捡桌子，徐妈妈由外进来。

二人就去了里间。

徐妈妈道：“老奴在大门上等，这小栓子爷派了差，等了一晌午才见人影，问他不说，后来老奴给了银子，说是明杏出来传的话，说姨娘让他去唐府捎话，找唐大爷来府上有要紧事，还说打死不能说出去，明杏嘱咐的。”

果然是这明杏丫头不假。佟姨娘抬起头，朝窗外看了一眼，正巧明杏从屋里走出来，手里端着个盆子，在院子里凉晒衣衫，佟姨娘