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后便退位让政，却不知太子是什么人，他不欲册妃，谁能逼他册妃？而皇上退位一事只怕是早已定了的……”

孟廷辉撇眸看向远处，道：“沈大人同我说这些宫禁秘事做什么。”

“秘事？”沈知礼眸子轻转，脸色又变，微笑道：“说到秘事，我前些日子也曾得幸一阅孟大人幼时之事。”

孟廷辉道：“我自幼无父无母，倒也没有什么特别的事情能够让人注目。”

“孟大人何必妄自菲薄？”沈知礼又道，“孟大人少时的那些事，太子也全知道。”

此话颇有所指，倒令她听后心底一颤。

这么说来，他竟是已经知道她就是当年的那个孩子？

不由想起那一日宝和殿中，他捏着她下巴打量她时的神情，寒冽眸光似要看进人骨子里去，想必那时他就已是知道了的。

她微微蹙眉，忽然间好像想透了些什么，转而又是一怔。

当时他口赐殊荣与她，分明是体恤她多年命舛，也是好让她这个无家无势的女人将来在翰林院不遭人欺，谁料她却只当他是在讽刺她渴求功名，反倒说他非君她非臣，逆心一起而去轻薄了他……如今殊荣犹在，可这意义却是早已不同。

她心下突然一跌，竟有些懊恼起自己一时冲动，毁了他的一片好意。

远处宫阙雕甍画栋，峻桷层榱，诸院堂殿琉璃瓦顶耀目生辉，朱栏彩槛处处皆是。

绕过两个曲尺朵楼，翰林院便在前方。

沈知礼领她往前走去，口中又道：“翰林院的老臣们自诩人品端方、学问纯粹，殊不知一肚子学问都被派在了逞清议口舌之快上。今日我陪你入翰林，断无人敢刁难你，平日里只要你不说错话，任是他们心中再怎么看你不惯，也没处苛责你。”

孟廷辉听了心生感激，不由道：“沈大人于礼部试前为我投帖之恩我还未谢，如今又待我这般好，却要我如何来报？”

沈知礼只笑不言，待走到翰林院阶前才轻轻地道：“我倒要谢你才好。若不是你此次搅了这么一波风潮出来，只怕那些老臣们奏请立我为太子妃的折子早就呈上去了。”

孟廷辉蓦然偏头，看着她：“这么说来……”

沈知礼抿唇，不待她说完便将她向翰林院的