第六十三章 海战之前的交锋 (第2/4页)

海一带进行战争，危害它在长江流域的利益，英国就不加干涉。

日本得知英国政府的真正意图后，再无所顾忌。7月12日，陆奥宗光电告大鸟圭介，通知他“英国之调停已失败，现有施行断然处置之必要。”同时，又电令小村寿太郎，对清政府采取强硬态度。14日，小村照会清朝总理衙门，指责清政府“有意滋事”，“今后倘生不测之变，我政府不负其责”，为事后发动侵略战争推卸责任。19日，日本政府又向朝鲜政府提出两项蛮横无理的侵略要求：(一)汉城釜山间架设军用电线，由日本政府自行着手，(二)朝鲜应遵照，为日本军队建筑相当之兵营。当天，大鸟又接到陆奥的机密训令，要他不惜一切手段立即挑起战争。20日，大鸟秉承日本政府的意旨，向朝鲜政府发出通牒，强烈要求朝鲜政府废除和中国的从属关系，“令清军退出境外”。并限令“22日夜12时以前予以回答，万一贵政府延不示复，本公使将自行决意从事。”

当夜，大鸟又向朝鲜政府发出照会，借口中韩间一切条约章程皆侵害，要求朝鲜宣布一律予以废除。朝鲜政府得大鸟通牒，惊恐万分，手足无措。但仍于22日复照日本政府说：“中国援兵本可撤退，因乙酉条约(即引者)未便撤退”。大鸟接到答复后。立即杀气腾腾地向朝鲜外务督办赵秉稷发出最后通牒，恫吓说：“贵政府如不予以满足之回答，则为保护我权利，或须用兵，亦未可知。”大鸟圭介在发出最后通牒之先，已与日军混成旅团长大岛义昌少将约定于7月23日派兵进入汉城。是日凌晨，大鸟圭介亲自率领日兵一个联队进攻朝鲜王宫。守卫王宫的朝鲜士兵曾奋力抵抗，但因寡不敌众，当天，王宫被日军攻占。日军攻占朝鲜王宫后，劫持国王，组织以大院君李昰应为首的亲日傀儡政权。25日，日本唆使朝鲜亲日傀儡政权宣布废除同清政府缔结的一切条约，并授权日军驱逐中**队。

7月，朝鲜正是炎炎夏日，只从日军大举入朝以来，清廷一直在举棋不定，是和还是战？直隶总督兼北洋大臣李鸿章本指望是通过谈判来消弭军事冲突，无奈事与愿违。中日谈判破裂，清廷是几次严令，李鸿章派两千多名淮军乘坐当时中国雇佣的英国轮船，去增援当时已经在朝鲜的清军部队。

此次李鸿章共派遣“济远”、“广乙”两艘战舰护送雇佣的“高升”号商船和运送粮饷、军械的中国自己建造的运输船“操江”号。

７月２２日，刘公岛外，水深风急，波浪涛天。

刘公岛北洋海军提督署议事厅内，鸦雀无声，气氛紧张。