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猜得到，接下来会有一场恶战，朕不想到那时你我君臣二人还会因此生嫌隙，所以今日索性借着这个机会，将一些话摊开了说清楚。”

祁督主微扬的眼尾缓缓垂下，显出平静沉稳的模样来，“皇上请说。”他的声音褪去了笑意，低沉悦耳又镇定，听上去莫名得可靠。

她也早已收敛了面上笑容，此刻神色郑重地看着他，“既选择了站在朕这边，便必然会站到许多人的敌对面，这一点厂臣应该清楚。”

他略略抬起眼望向她，目光从容而平静，“臣曾说过，愿为陛下效犬马之劳，赴刀山火海。”

此话真假且不论，至少他表明了态度。

语琪点点头，深深看他，“前路艰辛，朕有许多事不能亲为，只能依赖厂臣。而你或许会因此为朕背负无数骂名与指责——纵然千年之后尸骨成灰，天下人可能仍然不会给你一个公正的评价，厂臣可做好准备了？”

祁云晏稍稍一愣，继而微微一笑，“臣被天下人唾骂了这些年，早已不在乎这些了。若能以此助皇上些许绵薄之力，是臣毕生荣幸。”

她定定看了他一会儿，然后慢慢地、一字一句地开口，“若厂臣能遵守诺言，不叛不离，朕也在此向你承诺，从今日起，针对厂臣的弹劾无论多少，不拘真假，朕都会为你一一压下。无须顾忌身后暗箭，只放开手脚施展，其余一切交由朕平定——等一切事毕后，朕若在位一日，便保证司礼监掌印及东厂督主的位置永不换人。”略顿一下，她的眼睛里渐渐弥漫开笑意，“当然，若厂臣想退仕隐居，朕也会以全力保你一世富贵安稳。”

他想过她或许会许下丰厚的条件，但他从未想过，她承诺的却是毫无保留的信任和近乎无条件的回护，对于帝王而言，全心信任是远比封王封侯更难得的恩赏——

一个皇帝一生或许会封许多王侯，但他或许一辈子都不会真正信赖哪怕一个臣子。

隆恩太重，由不得人不惶恐。

祁云晏在她这般看重之下，实在不免迟疑，“朝中能臣不少，皇上为何……”为何选中他这样一个宦官，还是一个曾侍奉别