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进化也许可以应对普通的气候变化，当面对天年带来的气候剧变时就远远不够了。现在已经可以确定的是，第四纪冰期发生的缘由是当时太阳系遭遇了天年的另一片局部尘云，现在我们称之为第四纪尘云。

其规模虽然远小于二叠纪尘云，但太阳系穿越其浓密区域也用了近三百万年的时间，这也正是第四纪冰期总体持续的时间长度。不过，尼安德特人走出非洲的时候，恰逢太阳系到达一处尘云较为稀薄的区域，气候明显回暖，算是一次小的间冰期，他们因此得以在欧洲和西亚成功生存了十余万年。但在距今三万年左右，太阳系进入了第四纪尘云最后一片浓密区域，虽然这片区域很小，但导致的气候变化却给尼安德特人带来了灭顶之灾。”

“你不是说尼安德特人的身体结构更适应寒冷吗？既然现代人祖先都幸存了下来，他们又怎么会全体灭绝？”

“是啊，只有现代人祖先熬过了那场气候剧变，最终沐浴到了第四纪冰期结束之后的温暖阳光，也才有了后来的整个人类文明。”冷淮接着说，“对于为什么是现代人而不是尼安德特人挺过了灾变，至今学术界仍然存在诸多争议，但有一个观点比较有说服力。说起来，那只是因为一样小东西。”

“你指的什么？”

“缝衣针。”冷淮简短地说，“我说的不是早期那种只能用来加工石器的粗糙的针状物，而是在欧洲奥瑞纳文化遗址或是中国山顶洞人遗址里发现的能够真正用来缝纫衣物的骨针。像这样精巧的创造物只存在于现代人祖先的遗址里，在尼安德特人生活的遗址里从没发现过，原因很可能在于尼安德特人尚不具备制造精巧的缝衣针的智力。”

“那种观点认为是缝衣针的发明让现代人的祖先挺了过来？”

“当时的人们虽然早就学会了用火，但在野外狩猎和采集时不可能随时靠火御寒。尼安德特人的身体构造的确更加耐寒，同时他们也学会了穿戴兽皮，但尼安德特人只是将兽皮简单地披在体表，御寒效果很差。而现代人祖先则不同，因为发明了缝衣针，他们的衣物可以做得极其厚实并且非常合身，至于效果嘛，可以参见生活在北极地区的爱斯基摩人。