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才叫养着。可长贫难顾，终究没出路。

赵士程蹙眉，正色道：“眼下周家只剩你一个壮丁，你理应好好劳作，把幺子养大，才对得住你妻子与长子，而非此般消沉自暴自弃！你若单身寡汉，要长久颓废也就罢了。但作为人父，有孩儿，就好歹像个人样，不该活成如此！”

与赵士程的义愤填膺相比，周栌树淡漠得罪过。他依旧面无波澜，只道：“你懂绝望的滋味吗？”

赵士程一愣，眉宇蹙得更紧地望着那双混浊的眼睛，良久方点了点头。

作为世子，赵少爷何以有机会领悟绝望？周栌树并无细究，这与他无干，只追问：“既然懂，为何还迫我佯装坚强？”

“因为是汉子！”

“就因为是汉子，我已坚持了三年。若是女流，许是早抱着幺子投湖自尽了！”

妻子去世时，幺子才一岁。他极度自责，若非他急着要妻子再生养一胎，若他让妻子多休息，不幸许是不会发生。妻子的离去，教他坚决认定，长子不能死！否则当真家散了。于是他一门心思地为长子凑钱治病，结果希望越大，失望越大。

幺子对大哥尚未攒下情感，可光是追着他要娘亲时，周栌树就恨不得死去。

“所以你宁愿把幺子送人，都不打算重新振作？”赵士程哀其不幸，更怒其不争。而周栌树作出的此等取舍，叫人痛恨！

“许是命吧，我这辈子，就如此了。与其让孩儿跟着我，大概于某年某月饿死，不如给他另一条活路。赵少爷，您能帮这个忙吗？”

唐琬于农舍内消磨了好一阵子，仍不见夫君归来。她曾心生担忧，怕会如前天那般，再出意外。赵德安慰道，赵成会一直守着少爷的，牛湖村亦不大，他们都轻车熟路。闻言，唐琬才安心了些。

独自无所事事，又见外头阳光正好，她心念，何不出去寻一寻鹤望兰？

“小桂，咱们到外头转转。”

“是。不过，少夫人不累了？”小桂看来，少夫人走路的姿势仍有点别扭。

唐琬身子微僵，嗔怪地别了小桂一眼，小桂匆匆颔首，不再作声。

自知身份与衣着于此小山村中甚是扎眼，所以唐琬不往热闹的地方去，而是抄着崎岖小路，在赵德