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接手纺织者以前，那奸诈的贵族少爷已经伙同组织里不少胆子太小或太大的‘牧羊人’们重新修订了关于外援的部分规则，声明向与纺织者长期合作的独行者们开放更高的权限，但独行者们也当接受相应的管束。这看起来可真够公平，不是吗？倘若他并不在乎逼走大部分盟友。”

说到菲利普伯爵时，苏菲亚眼里的不屑浓得快要溢出来了，却仍藏不住眼底的丝丝忌惮。噢，还有，那不经意间闪过的是什么？敬畏还是崇拜？艾琳不动声色地提高了对这个名字的警戒等级，同时用眼神示意苏菲亚继续。

“说实话，我也是直到彻底接手纺织者才知道，原来除了我负责的那一点儿，真正的首领还要做那么多事情！难怪你明明早就选中我做接班人，这么长时间零零碎碎也移交了好多杂务给我，全法国真正有门路的那些权贵们还是只认你一个人的承诺。说起来，以前你比我这个倒卖葡萄和橄榄的小商人可累多了——真不知道你以前是从哪里挤出来那么多时间在小姐夫人们举办的无聊聚会上挥霍！好吧，我知道，这对你来说只能算休闲，毕竟你连三年都没用就从夏尼家小少爷半路捡回来的小女仆一跃成为卢瓦尔河谷贵族男人们争相追捧的明珠了。这种讨人欢心的本事，我这辈子也学不会。”红发姑娘的讲解风趣幽默且内容丰富。艾琳想想自己不经意间翘起的唇角，对她最后一句话不置可否。

“当然，后来就好多了——虽然到现在我也才接任首领不到一年，但大多数事务都被合理分派到牧羊人和他们手底下的小羊身上了。瞧，我现在都有时间从卢瓦尔河谷跑到普罗旺斯来接你呢。”

“看来我得诚心祈祷那位菲利普伯爵发扬绅士风度了。”艾琳看着红发姑娘得意洋洋的小模样，随口调侃了一句。

“噢，我亲爱的小艾妮，虽然你很聪明，可也不要总是小看你自己选定的继任者呀——你该相信，在过去近一年，包括最初的艰难时光里都完美守护了纺织者的我，即使偶尔抽身离开，也不会让你的心血落到另一个人掌心里。”红发姑娘却依旧笑容灿烂，那双漂亮的茶色眼睛仿佛一眼就能望到底——作为威名赫赫的纺织者最高首领一早选定的继任