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改变主意。

“好吧，埃里克。”她包容地说，“那么您得答应我，不能喝太多酒。”

埃里克当然答应了，虽然他预感，除了艾莱塔的歌声，今后也只有那东西能使他感到自己的身体甚至思维还有活力。

埃里克答应艾莱塔的事情从没有失信过，这一次也不例外。

他花了半年认真戒酒，到最后两年几乎滴酒不沾，因此愈发清晰地感受到生命的流逝，而自己日益衰败的身躯，就像一列即将冲下山崖的火车。

埃里克并不在乎火车坠毁，在没有遇到艾琳之前，他甚至不自知地期盼着这一天的到来。但他决不希望自己的小姑娘也随之而去——或许早年他对艾琳曾有过这样自私的期盼，但艾莱塔实在太年轻了，甚至远未到女孩子最灿烂的年纪。他怎么忍心叫那小姑娘与自己同日接受天主的审判？虽然自从遇到艾琳，他才开始害怕独自去往天国或地狱的寂寞。

除却越来越排斥离开地宫的幼稚行为，埃里克给予艾莱塔的爱意实在宽厚到不可思议。

可是，就让我自私一回吧！当埃里克不得不越来越长久地凝视四柱床上方勾着精致花纹的幔帐方顶，他终于忍不住生出这样的心思：小卡萝，你的恩师已渐渐腐朽，原谅他越来越害怕失去你，害怕失去你愈见娇媚的容颜和柔情的爱语，尽管他早已拥有你无数承诺。

不，我亲爱的孩子，我的爱人，我从未想过遮掩你的光彩，也从未怀疑你的专一与真诚。从你允许我为你戴上戒指那一刻，我确信你将成为我忠诚的妻子——这真是我终此一生最美好的际遇！我只是太过害怕冷漠的白昼之光会再度消解我与你并立的勇气，就像遥远的当年，我曾为此做下那么多蠢事情。

没错，当我的灵魂渐渐陷入混沌，曾经那些无谓的敏感懦弱就又纷纷找上门来，一层层把我裹得透不过气。可这次我终于无处可逃了——当它们如浸水的报纸般一层层向我包裹过来，我只好向你寻求帮助。

原谅我，孩子，原谅我卑鄙地利用你的爱意使你陪我一同幽禁于这死人的坟墓——我笃信自己拥有你的爱与承诺。但请相信，我不会禁锢你