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    而敬献给太后的贺寿之礼。本想待今日之后另行奉上，不想这位方兄弟不知情况，将这些东西抬了出来。实在是草民疏忽了！”

一旁的傅公公听了笑眯眯地将他扶起来，安抚道：“李舵主不必如此紧张，既是给太后她老人家的贺礼，我们又怎会怪罪于你。只不过你们漕帮挑贺礼的本事可不怎么好，里头好些都是贡品里原本就有的，如何能让人眼前一亮？”他朝身边最近的箱子里望了几眼，摇头叹道：“东西倒是好东西，恐怕花了不少银子，可惜咯。”

刘郎中却笑道：“公公这话可说得不对，您看，光这几件小叶紫檀木雕和这座两尺高的红珊瑚就价值连城，漕帮挑礼物可是手笔大得很！”

傅公公一听，急忙凑到他指的那箱子边一看，果然如他所说，这几件东西比他在宫里见过的都好上一些，顿时自嘲道：“没想到我都到了老眼昏花的年纪了，这般宝贝放在眼前都要认不出来了。”

他拍拍李泰的肩道：“这礼物挑得好，我看你也不要择日再送上去了，就今天我们顺路替你送进去吧，也省得你进趟宫麻烦得很。”

正踏步准备离开的刘郎中却突然瞥到一个箱子里有抹晃眼的金光。金子虽算贵重，但却远远没有作为贡品的资格。他蹲下身来，拈起金光的一角，抽出了一个烫金信封。

正向傅公公道谢的李泰见到这一幕，不可置信地瞪大了双眼，额上青筋直跳，傅公公疑惑地回头望了一眼，见刘郎中手里捧了封信在看，且神色愈渐凝重。他心头微动，见惯人事的他几乎猜到那是什么了。

躲在众人身后的钱掌柜同样地一脸不可置信，他捂着胸口，一路藏着的那封信此刻明明还在，怎么会…然而他一句话都不能说，也不敢说。

几日后，漕帮扬州及广州分舵接收到消息，因涉嫌官商勾结，恶意打压竞争对手，私自挪用朝廷拨款等罪名，漕帮被免去了替朝廷运送军饷的任务，同时让出湖广等省的盐引。其实这处罚算轻的了，就连盐引也没有动江淮这一带。因为在商议这件事的时候，满朝的官员发现全国的漕运竟皆系于漕帮一家，即便想重罚，也要考虑不影响民生才行。只是这样一来，皇上以及官员都意识到这一家垄断独大的危害，下意识想要栽培