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！”

“接受威胁。”他淡淡颔首，冲谢之竹一抬下巴，“你问。”

谢之竹单膝着地行了一礼，方道：“敢问阁主，蝶衣所为虽违反阁规，却也于华阳阁有利，为何她就是死罪？”

宁扶清并未直面他的问题，反而问道：“阁规条例上，只有唯一一条罪状是死罪，你可知这是什么罪？这死罪行的是穿心之刑，你可知为何？”

“属下……不知。”

“因为入我华阳阁者，若连忠心都做不到，便不配有心。”

宁扶清这一句话说得十分冷硬，沈如茵知道他心中痛苦，伸手按住他的肩膀。

蝶衣是他亲手救下，亲自送入华阳阁培养至今。这许多年，他应当给予了蝶衣充分的信任，却不想她竟会背叛。

自知晓了蝶衣的事情，她便总会想起前世看过的一个鬼故事。故事中讲到小女孩在极度惊吓之中扑向自己的母亲，却发现母亲竟是那个鬼物。

被亲近之人背叛，大概也就如同这般，是最为让人痛苦的事情之一罢。这其中，不仅有期望落空的遗憾之苦，更有忽无所依的茫然之苦。

“何况，谁告诉你此事于华阳阁有利？”宁扶清冷眼瞧着跪在地上的人，“我从未打算在这时杀留朱侯。”

谢之竹神色痛苦，“可您明明早知蝶衣有异，既然如此，为何不制止她？”

“连你都察觉到我知晓蝶衣有异，难道她自己就不曾察觉？”

“这……您……”谢之竹梗着脖子，“您在试探她？”

“我无需试探她。她的背叛之心我早已明确，不点明，不过是给她一次机会。其间种种，她自是心知肚明，只你一人活得糊涂。你这般愚笨，也不知我将你派去南疆是否错用。”

宁扶清站起身来，“我本以为你胸怀大志，是非曲直心中分明，却不想竟是如此令人失望。你走罢，我华阳阁用不起你。”

沈如茵诧异地看向宁扶清，未曾想他会做到这个地步。可用人之事，她自知远远不如宁扶清，因此即便心中偏袒谢之竹，她也不能说出一句妨碍他决定的话。

“原来如此，是属下愚钝了。”谢之竹缓缓放下另一只腿，双膝着地叩首道，“今日一别，属下便去南疆从军，绝不倚靠殿下名讳。他日若能有一番成绩，再为