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余地。

太皇太后因此勃然大怒，在早朝上当着众臣的面责问顾铮，“顾大人，可有此事？”

“回太皇太后的话，确有此事。”顾铮面色不变，点头应道。

“好！既然你这般坦荡，哀家也无话可说。你身为朝廷命官，身负重任，却不将心思放在差事上，反倒做出这等事来。哀家只问你，当如何处置？”太皇太后问。

“但凭太皇太后处置，臣并无异议。”顾铮道。

“太皇太后息怒，顾大人如此行事，或许还有难言之隐，不如听他陈情……”参政知事姚敏站出来替他开脱道。

顾铮却并不领情，“姚大人费心了，但事情的确如此。我一时糊涂犯了错，影响朝廷声誉，太皇太后因此恼怒，想要处置，都是应该的。”

姚敏瞪了他一眼，但正主都这么说了，他也只好退回自己的位置上。

太皇太后本来是听了何不平的建议，想用这件事来给顾铮一个教训，但见他从头到尾一副坦然的模样，非但并不觉得畅快，反而生出几分莫名的不安。

但事已至此，也不能半途而废，便挺直了脊背道，“既然顾大人肯认罪，那哀家也不得不罚你。此事虽是你的私事，但既然牵扯到了国事，对朝廷声誉影响极其恶劣，便罚你闭门思过，什么时候想得明白了，再回来。”

至于什么是“想得明白”，那自然是能写出让太皇太后满意的奏折了。

这就是她拿捏顾铮的手段。

不过，当着众臣的面，太皇太后自然也要表现出对重臣的优抚，因而又道，至于是否因此玩忽职守，亵渎公职，哀家会派人前往江南查验，再行处置。如此，你可有异议？”

“臣谨遵太皇太后钧旨。”顾铮低头应道。

这一番往来，竟是迅速将这罪名给定下了，半点转圜的余地都没有，也让朝上许多官员看不明白。他们不敢贸然插言，只能眼睁睁地看着太皇太后宣布下朝，然后起身离开。

退朝时，官员们同样也是按照官阶高低