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花，为菊花，主寒花晚节、人寿年丰。”

众人忙都一起贺道：“祝太后福寿康宁，祝我朝丰亨豫大。”

“都是老生常谈了。”太后道，“哀家老了，这老菊也该让让位了，百花之中，再选另一支鲜嫩些的花吧。”

康宁太妃问道：“依您的意思，什么花才堪当花王呢？”

“月季。”

越季：“啊？”

太后道：“月季四季常盛，又名长春花，月月红，岂非好兆头？”说罢慈祥地看向越季。

旁人立即会意，都纷纷附和。

却听一人道：“臣女以为不然。”

太后不由蹙眉，望去，又是吴双。

吴贵妃应声道：“妾妹话虽唐突，却不无道理。”

太后道：“哦？”

吴贵妃道：“花卉草木，都是以娇为贵，那月月常开日日可赏的，也太低贱庸俗，怎堪后宫富丽？若说花中之王，前人诗道：‘唯有牡丹真国色’，舍却牡丹，又有其谁？”

齐王祝北安道：“牡丹花虽好，花时在四、五月，九月九重阳，又哪来的牡丹？”

“王爷难免短见了。”吴贵妃娇柔一笑，让这句话不显得太过无礼，“就这万岁山的花圃，便植有牡丹，今夜花势正好。

众人由不得啧啧称奇。

吴贵妃柳眉杏目中尽是得意：“历朝历代，世人花尽心力想让牡丹违时而开，都不得其法，唯潇湘公府得一不传秘技，用北方的火炕。于炕上栽牡丹，再以火烘之，虽隆冬也可开花。今特意将此花移植到此，供皇上和太后赏玩。”

“贵妃娘娘说的不错。”吴双道，“盛夏饮冰，隆冬烘花，才是皇家做派呢。”

“昔日，牡丹宁被贬洛阳也不违时而开，才得千古芳名。若是如此烘花，让它深秋而开，哪还有半点傲骨？”

吴家姐妹一起看向说话的人，均是一股火起——越三千。

“依臣看，徒逞口舌无益，不如比试一番。”祝北赫看了半天热闹，饶有兴致的，“月季也好牡丹也罢，想争花王的，就出一个人去摘，谁先摘回来献于太后，谁的花就是花王。”

“好，好!有的好戏看了。