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到此刻才发现，他对于过日子，根本是一窍不通。

管家沉吟道：“眼下自是不比以往，缩减人手、减少衣食住行的开支是当务之急。”顿了顿，又道，“外院的人好说，只需辞去一些小厮，内宅里，带来的仆妇委实多了些。”

傅驹哪里听不出管家的言下之意，沉默许久，颔首道：“内宅的人，给贾氏、晚莹各留两个大丫鬟、两个婆子即可，外院的人手，你们斟酌着减免。”

仆妇太多，每个月的例银加起来，也是一笔不小的开销，加起来怕也有几十两。在眼下，他已负担不起。

管家与管事称是而去。

傅驹长长地叹息一声，极缓慢地舒展开腿脚，双手按着突突直跳的太阳穴。

前景如何，他几乎已不敢展望。带出来的两个儿子，没一个成气候的，这些天来只会挂着一张苦瓜脸出现在他面前，一点点有用的建议也拿不出。

晚莹就更不用指望了，除了识几个字，那点儿脑子，兴许还不如贾氏。

要走什么门路，才能咸鱼翻身？

正苦思冥想着，贾姨娘和傅晚莹跑进门来，俱是满脸的泪。进到门里，二话不说便跪倒在地，哀哀地询问因何辞去内宅那么多人手。

傅驹冷笑，忍着气道：“你们能交给我五万两银子，我照旧让你们锦衣玉食！”

不说别的数目，单说五万两，分明是将贾姨娘贪墨公中银钱的事记在心里了。母女两个的哭声不由顿了顿。

“少在我跟前儿号丧！”傅驹加重语气，“往后安分守己也罢了，若是不能，只管自寻个更好的去处。我是不能给你们以前的光景了，能过就过，不能过就滚！”语毕，他摆一摆手，“外院不是你们动辄前来的地方，如有下次，杖责！”

贾姨娘泪眼朦胧地望着他，心里却是冷笑不已：还杖责？只怕我担得起那份儿罪，你也拿不出杖责的人手了。

傅晚莹搀扶着贾姨娘起身，默默地行礼退出，直到回到房里，才微声道：“娘亲，我们真的就这样落魄了？再没别的出路可寻了？”

贾姨娘拧着帕子，冷笑着咬牙许久，道：“有。只看你答不答应。这么多年了，贾府那些见不得光的事，我又怎么可能不知道，先前不想借此拿捏，是总存着