第一章：禁區心跳 (第2/5页)


    「我聽得很清楚，維克多。」艾莉絲沒有抬頭，她彎腰鑽進娜緹雅號狹窄的座艙，繫上四點式安全帶，手指在控制台上快速敲擊，啟動聲紋同步系統。「正因為數據異常，我才必須下去。連續三年的紀錄，同一頻率、同一波形、同一深度，誤差不超過零點零二赫茲。如果是板塊摩擦，不可能維持這種精度的週期性。這是生物訊號，或者，是某種我們還沒有理解的結構在發聲。」

    「生物訊號？在超過一萬公尺的深度？那裡的水壓足以把核能潛艇壓成罐頭，沒有任何脊椎動物能在那種環境發出這種功率的聲音。」維克多的聲音提高了半度，帶著不認同的尖銳。「艾莉絲，妳的求知慾一向是優點，但這次是賭命。研究院已經凍結泰坦斯的所有探勘計畫，就是因為風險無法評估。妳一個人下去，連回收程序都沒有。只要導航聲納失效，妳會永遠迷失在那個黑洞裡。」

    「所以我才要親自去聽。」艾莉絲闔上艙門，氣密栓發出沉悶的鎖定聲。她摘下眼鏡，擦拭鏡面，再重新戴上，這個動作讓她看起來更冷豔，也更固執。「維克多，你還記得我們在西雅圖的研究室爭執的那一晚嗎？你說深海只剩下商業價值跟軍事價值，我說它還有神話。我母親帶我第一次出海的時候，我七歲，她讓我把耳朵貼在船舷上，告訴我海洋是有記憶的。那些聲紋不只是數據，它們在呼喚。」

    頻道那頭沉默了兩秒，只剩下電流的雜音。維克多·海爾站在海研號的指揮甲板上，金棕色的短髮被海風吹得有些凌亂，碧綠的眼眸盯著螢幕上那個正緩緩脫離母船的小光點。他的拳頭握緊，指節泛白。他討厭這種無法掌控的感覺，討厭她用這種近乎殉道的方式證明自己是對的，更討厭她語氣裡那種對未知的溫柔，那曾經只屬於他。

    「妳總是這樣，把直覺包裝成科學。」他最後說，語氣放軟了一點，像是妥協，又像是勒索。「保持通訊，每三十秒回報一次深度與生命徵象。只要聲紋出現高頻震盪，或是氧氣低於百分之四十，我會立刻啟動強制回收纜線，不管妳同不同意。」

    「收到。」艾莉絲輕輕回應，已經不再看向海面。

    娜緹雅號脫離了海研號的機械臂，像一滴白色的油，墜入墨藍色的海。最初的兩千公尺，一切都還在人類理解的範圍內。陽光被海水一層層過濾，從金黃變成碧藍，再變成深靛，最後被黑暗完全吞噬。舷窗外的世界只剩下探照燈的光柱，光柱裡有細小的浮游生物像雪花一樣飄過。壓力表的數字穩定上升，聲納發出規律的嗶嗶聲，回波在螢幕上描繪出深淵兩側陡峭的岩壁。溫度逐漸降低，座艙內的恆溫系統發出低沉的嗡鳴。

    三千公尺，水壓已經讓鈦合金外殼發出輕微的呻吟。艾莉絲的耳膜感受到擠壓，她做了幾次吞嚥動作來平衡壓力。她的呼吸在面罩內形成薄薄的